我们发现我们有许多共同点。我们无所不谈,从运动到烹调到社会经济问题。我们谈到这个变化着的世界,我们还花了许多时间议论很多的美国人只有很少或几乎没有为退休攒下钱,以及几乎破产的社会保障和医疗保障体系。我的孩子们将来会被要求对750万人的退休金付一份钱吗？我们不知道人们是否认识到依靠一个养老金计划度过余生是多么的危险。
罗伯特主要关心的是在有产者和无产者之间日益加深的鸿沟。作为一个自学、白手起家的企业家,他周游世界并广泛投资,罗伯特在47岁时就自发退休了。他退休是由于他也有我对我孩子们的那种关心,当然他所关注的是更多的孩子。他知道世界在变,但教育却并未随之改变。就罗伯特来看,孩子们正花费几年的时光在一个过时的教育体系中学一些他们永远用不着的东西,并准备依靠这些东西去一个根本不存在的世界。
“今天,你所能给孩子的最危险的建议就是：去学校,好好念书,然后找个安全的工作。这是旧的建议而且是坏的建议,如果你能看见在亚洲、欧洲、南美洲发生的事,你就会像我一样担忧。”
他确信这是个坏建议,“因为如果你想让你的孩子得到一个经济上安全的未来,他们就不能按旧的游戏规则办事,那和过于激进同样危险。”我问他什么是“旧规则”。
“像我这样的人在经济生活中有一套与你们完全不同的游戏规则,我来问你,当一家公司宣布缩编时会如何？”
“会解雇人,家庭会受伤害,失业会增加。”
“对。但对公司会发生什么？尤其是对一个公开上市的股份公司？”我想了想说：“当宣布缩编时上市公司股价通常会上升,市场喜欢这样的消息,因为当公司减人时成本就下降了,这意味着公司通过自动化提高了平均劳动生产率。”
“对,”他说：“而当股价上升时,像我这样的人,即股东,就更富了。这就是我说的一套不同的规则。雇员损失了,但所有者和投资者却获利了。”罗伯特不仅描述了雇员和雇主的区别,也说明了掌握自己的命运和把它让给别人掌握的区别。
“这对许多人来说恐怕难以理解,”我说,“他们只是认为那不公平。”“这就是为什么对孩子说：”去得到好的教育‘是不够的。“他说,”假定学校体系的教育能使你的孩子准备好了应付真实的生活,这种假定是愚蠢的。我并不是说美国现有的教育体系是完全不好的,但至少它是远远不够的,在今天的世界,每个孩子都需要得到更多的教育,不同的教育,他们需要知道真实生活中的游戏规则,各种不同的规则。富人有他的那套规则,而富人的规则对于绝大多数穷人和中产阶级来说还是个秘密。其他占人口95％的人则有他们的规则,而这些人是从学校学到这些规则的。这就是今天为什么简单地对孩子说：“努力学习,找好工作’是危险的。孩子今天需要更复杂的教育,而现在的教育体系并不足以供应这些。我并不关心他们在教室里安了多少台电脑或学校已经花了多少钱,但教育体系怎么能够教授连它自己都不知道的东西呢？”
“那么父母应该怎样教孩子会计？这些连父母自己都觉得枯燥乏味的东西,孩子们不会烦吗？而且当你自己就是一个风险的回避者时又怎么去教孩子投资呢？因此我们不能简单地说教,而是要让孩子们玩这游戏,让他们自己去体会,和他们一起学习和讨论,我断定这是最好的教育方法”。罗伯特说。