（一）契约型与公司型投资基金
当你到银行开户购买基金的时候,如果你购买的是契约型基金,就相当于签署了一份委托理财书,把自己的资金交给专业理财人士去投资,你承担风险并享受收益,而专业人士获得管理费用,这个专业人士就是基金公司。因此契约型投资基金由基金公司根据契约运用信托财产,由受托者（信托公司或银行）负责保管信托财产,而投资成果则由投资者（受益者）享有的一种基金。它是历史最为悠久的一种基金。英国、日本、新加坡和我国香港、中国台湾现行的基金绝大部分都是契约型基金。我国目前的证券投资基金大多数也是契约型投资基金。
而如果你购买的是公司型基金,你就是在购买公司的股份而成为股东,它是按照《公司法》组建的投资基金,由股东大会选出董事、监事,再由董事、监事投票委任某一投资管理公司来管理公司的资产。这种基金股份的出售一般都委托专门的承销公司来进行。公司型投资基金以美国最为典型。
由于契约型基金比较灵活,可以根据不同投资者偏好来设立具有不同投资政策的基金,而且契约型基金不是公司,可以免除企业所得税,降低经营成本,在基金设立、投资政策的确立和解散时不受公司法的限制,因而有其存在的客观理由。公司型基金虽然有日常的运营成本,但是却具有有效的监督、激励机制,这就有效地解决了契约型基金的“内部人控制”和导致的“基金黑幕”等问题。