投资艺术有一个一般不受人欣赏的特点。如果不惊人,外行投资者可以用最小的努力和能力取得可信的结果,但是改进这个容易得到的标准需要更多的运用和更多的智慧。如果你只是用一点额外的知识和聪明于投资规划,而不是比通常的结果认识得更好,你可能发现你已经做错了。
由于任何一个买进并且持有典型的上市证券的人有能力取得市场平均业绩,因而“超时平均值”似乎是一个相当简单的事情；但是,事实上,试图达到这个目标而失败的机敏的人比例是相当大的,甚至大多数投资基金多年来也没有经营得太好以使收益高于综合市场收益,尽管他们都是专家。与前述相类似的是经纪行发表的证券市场预测,但强有力的事实说明它们的计算预测比简单地掷一枚分币还缺乏可靠性。
在写这本书时,我始终试图将这个投资陷阱记在心中。我强调了简单的有价证券策略的优点──购买高级别的债券和分散购买重要的普通股──任何一个投资者不需专家的帮助便可进行。我指出,超出这个安全和合理边际的冒险充满了失败的可能,( http://www.dzb.com.cn收集整理)特别在急躁的时候。在试图冒险之前,投资者应该相信他自己和他的顾问──特别是关于他们是否有投资和投机以及市场价格和潜在价值之间差别的清晰概念。
一个富有思想的投资方法──坚定地以安全边际原理为基础,能够产生可观的回报。然而,没有大量的自我检验,就不应做出争取这些报酬而不是争取防御型投资必定得到的成果的决定。
最后,是一个有追溯性的想法。1913年,我们没有人对以后50年世界应该做什么有任何模糊的想法。现在,我们似乎有更大的经济信心和更深的政治理解,但是没有更多将来的知识。是的,如果我们将注意力局限于美国人的投资经验,那么从上半个世界发现的东西便可得到某些安慰。经过所有的证券投资的变迁和灾难,虽然它们像地震一样是不可预测的,但留给我们的信条是：正确的投资原则一般产生正确的结果。我们必须按照它们将还是如此的假设去做。
对读者的说明：这本书强调它不是对所有的储蓄者和投资者的金融策略,它仅处理他们准备放在市场证券中的那部分存款（在市场证券中包含了可变现的各类美国储蓄债券）。因而,我们不讨论像活期储蓄、定期存款、人寿保险、不动产抵押和年金保险一样的重要的储蓄和投资媒介。
在储蓄和贷款交往中,“存款”是一种迅速成长的投资形式,在一定程度上,可以认为它们等价于市场证券。然而,由于我已经列出了其他媒介,我决定把它们从这本书中去掉。将我的讲解局限于证券领域──在此领域我已经取得了很多经验且我希望有足够的能力,相信读者将获益匪浅。