1988年第一次驱车横跨中国时,我很幸运,最终完成了旅行。当时,中国还没有高速公路。当汽车轮子在粗糙的沙土里打转时,我真怀疑自己是否能达到目的地。我需要趟过泥泞的浅滩、绕过道路的裂缝。如果是卡车,那得许多天才能通过。如今,跨国公路都已经全部修好了。中国人已经从德国人、日本人和美国人那里学会了如何建造高速公路。在极短的时间内,他们迅速地建造了一系列高速公路,2006年年底已有122条崭新的、干净的、高技术水平的公路。
没有哪个法则规定,只有戴着牛仔帽、开着雪佛兰卡车的人才能造出最棒的高速公路。早在西方人修路之前,中国就已经建造了民间工程的奇迹：庞大的水运工程,如始建于公元前486年的京杭大运河,迄今全球规模最大,全长1 794公里,共有24个水闸,近60座桥。还有长达6 300多公里的长城——美国前总统尼克松看过之后赞叹不已,“它真的是一座宏伟的城墙”。
到2006年年底,中国的高速公路总长达45 400公里,名列世界第二,相当于加拿大、德国和法国高速公路的总和。在过去4年里,几乎每年平均新建4 800公里的高速公路。另外还有计划筹备中的公路,建成后总长将达到现在的3倍。
乡村公路建设也是全国扶贫计划的一项重要内容,该计划从1994年到2000年共保障了8 000万农民的基本生活。高速公路迅速缩小了中国的城乡差距。如温州附近的龙港开发区,人口不到100万,都曾是农民,而现在,他们舍弃了贫瘠的土地,“从山上下来”,住进了城镇。其中有14万居民已经得到了城市化社区服务。
为了推进这一发展,中国政府逐步改进相关法律法规,积极吸引外商投资。对于投资者,尤其是具有较大财力、能扶持大规模项目的机构投资者而言,中国的制度正日益透明化。如今外资企业,特别是中国香港和台湾的企业,可以参与合资修建高速公路系统、通信系统、邮政服务系统以及其他各种基础设施项目。许多当地政府在基础建设项目,如收费公路和机场上为外国投资者提供了税收减免或返还的优惠政策。
在中国现代化建设的进程中,对建设新基础设施的需求在不断增加。仅为2008年奥运会这一项,北京就将投资337亿美元,其中643%用于建设项目。可能在奥运会热潮过后,建筑产业会出现下滑,出现像其他国家一样的奥运会后产能过剩的情况。但是,在中国,没有哪个城市的发展蓝图中没有大型市政中心、公路或房屋的修建工程。中国如此巨大,发展计划如此宏伟,新建的建筑难以满足基础行业的需要。
在中国,你大可不必把辛苦赚来的钱浪费到二手车销售员的口袋里,你大可放心地把钱投资到公路建设中。