（2）我急等着用钱吗？
这是我们要问的第二个问题。在你买股票之前先检查一下家里的财政预算情况是一件很必要的事情。例如,如果你在两三年之内不得不为孩子支付大学学费,那么就不要买股票。可能你是一位寡妇（在股票市场中总是会有一些寡妇）并且你的儿子－－现在正在上高二的德克斯特－－有机会进入哈佛大学,但是却没有申请到奖学金。由于你几乎不能承担这笔学费,所以你试图用买稳妥的蓝筹股的方法来增加你的净财富额。
但是在这个例子中,即使是买蓝筹股也成了一件很危险而不应考虑的事。如果意外情况不是很多的话,经过10-20年,股票的走势相对来说也是可以预测的。至于在两三年内股票的价格是涨还是跌,这个问题的结果可能就会像你掷硬币猜正反面时的结果一样难以预料。蓝筹股可能也会在三年甚至五年的时间里一直下跌或者一直不涨,如果碰上市场不景气,德克斯特就得打算上夜校了。
可能你是一位需要靠固定收入来维持生活的老人,或者是一个不想工作只想依靠家里的遗产生活的年轻人。无论哪一种情况,你都应该远离股票市场。为了计算出应将你财产的百分之几投入股票市场要用到各种复杂的公式,但是我有一个简单的公式,对华尔街和赛马同样适用。只将你能承受损失数量的资金投资到股票市场,并且要保证这笔损失在可以预见的将来不会影响到你的日常生活。
（3）我有炒股赚钱的能力吗？
这是所有问题中最重要的一个。在我看来,似乎这种能力应该包括耐心、独立精神、基本常识、对痛苦的忍耐力、坦率、超然、坚持不懈、脑袋灵活、主动承认错误的精神、以及不受别人慌乱的影响。在智商测试中,最好的投资者的智商可能要比平均水平高10%,但是要比最高的智商水平低3%。在我看来,真正的天才由于太沉醉于理论上的思考,所以他们的估计总是与股票的实际走势不相符,而股票的实际波动情况要比他们想像的简单多了。
有能力在信息不完全的情况下做出决定也很重要。华尔街的事情几乎没有曾清晰地摆在眼前的时候,或者当事态明朗化时,已经无利可图了。那种需要知道所有数据的科学的思维方式在这里不太适用。
最后,至关重要的是要能够抵御得了你人性的弱点。尽管大多数认为炒股没有诀窍的人被事实证明错了一次又一次,但还是只有极少数的投资者认为自己没有预测股票走势,黄金价格或者利率变得的能力。让人感到不可思议的是每当大多数的投资者强烈的预感到股票会涨或者经济会转好时,却恰恰是相反的情况出现了。这一情况被受人欢迎的投资咨询时事通讯服务社证明,尽管他们也倾向于在不适当的时候对股票市场进行预测。
根据《投资者才华》（Investor's Intelligence）上刊登的信息（它通过时事通讯对投资者进行跟踪调查）,在1972年底,当股市即将大跌时,投资者的情绪却空前的乐观,只有15%的投资顾问预测了熊市行情。而在1974年股市开始反弹时,投资者的情况却空前的低落,65%的投资顾问都担心最糟糕的情况还没有发生。1977年,在市场下跌之前,时事通讯的撰稿人再一次表现出非常乐观的情绪,只有10%的人认为熊市将至。在1982年这次牛市行情开始的时候,55%的投资顾问预测的是熊市行情,而恰恰是在1987年10月19日的大跌之前,80%的投资顾问又预测了牛市行情即将来临。
并不是投资者和他们的顾问愚蠢或者反应迟钝。事实在于当他们得到消息时,情况可能已经改变了。当大量正面的消息慢慢传开以至于绝大多数的投资者在短期内也能对行情正确估计时,经济很快就会陷入困境。