在衡量一家公司长期经济表现时,我们保险子公司所持有的股票会以市价(扣除假设真的实现须付的所得税),而若我们前面所作的推论正确的话,那些不具控制权的股权其未分配盈余虽然不规则,但最后终究会找到路,反映在我们公司账上,至少到目前为止确是如此。
——沃伦·巴菲特
【巴菲特现身说法】
巴菲特认为,净资产收益率（ROE）是衡量一家企业盈利能力大小的最常用指标,所以毫无疑问,要选择净资产收益率指标高的企业作为投资对象。不过他认为,这里的净资产收益率如果遇到子公司要向母公司上交利润的话,如果实际上没上交,那么这时候就要模拟上交,并且扣除如果真的上交需要交纳的所得税,这样得到的结果才是真实的。
巴菲特在伯克希尔公司1981年年报致股东的一封信中说,伯克希尔公司在衡量下属子公司中没有实行股息分配企业的长期经济表现时,就会在这些子公司所持有的股票市值,扣除如果真的要进行股息分配而缴纳的所得税。道理很简单,因为那些不具备控股权的企业,它们的未分配利润虽然不能反映在伯克希尔公司年报上,但将来总有一天会通过某种方式出现在伯克希尔公司年报上的。
巴菲特的意思是说,只有经过这样一番调整,才能得到比较准确的净资产收益率。归根到底,无论当年是否进行过实际分配,股息分配和投资报酬率两者之间都有着密不可分的关系。
当然,如果要求更严格一点,还必须把这些子公司所进行的债券投资、其他投资所持有的股票通通以市场价来计算,这样得到的结果更准确。不过,美国会计准则并没有要求非得这样做。而究竟是否需要这样做,实际上对伯克希尔公司的业绩衡量影响并不大。巴菲特保证说,如果这种影响大到一定程度,他一定会及时报告的。
例如,根据巴菲特的估计,在美国会计准则的核算要求下,伯克希尔公司的账面价值17年来从当时的每股美元增长到了每股526美元,年平均增长率为。从绝对值看,1981年增加了亿多美元,其中大约有一半是政府雇员保险公司创造的。
巴菲特提醒说,由于通货膨胀的影响,净资产收益率也会受到贬值。另外还应当考虑到的因素是,投资者应当想一想自己为什么要买股票而不是债券？原因之一就在于希望公司管理层能够利用这笔资金来创造比固定利息收入更高的业绩。投资股票当然比投资债券的风险高,所以在投资者愿意承担更高投资风险的同时,投资股票能得到额外风险收入是理所当然的。追求更高的净资产收益率,就是其中之一。
然而,这只是投资者的一厢情愿。从过去几十年来的实践看,某家上市企业的净资产收益率只要超过10%,就已经算非常优秀的了。也就是说,如果你把1元钱投入到这样的企业里,一年后你能得到的本利和大约会超过1元钱。在扣除各项税金后,实际净资产收益率会达到6%~8%,超过长期国债利率的5%。
表现在股价上,如果该公司净资产收益率能达到11%,那么其股价大约可以上涨到净值的倍左右。这看起来好像很不错了,可是投资者一定要记得还要作横向比较才行。
例如,1981年美国的长期国债利率高达16%,而免税公债的利率则高达14%。投资者如果购买这样的债券,实际上就意味着年净资产收益率能够达到14%~16%。可是当年美国企业的平均净资产收益率却只有14%,从绝对数来看已经很不错,可是横向一比较就发现不怎么样。因为就是这14%还要扣除个人所得税,实际到手的就更低了。
举个例子来说,如果该企业当年的净资产收益率为平均数14%,所有经营利润都分配给股东,扣除各种税金后到达投资者手中的比率是50%,那么投资者所能到手的只有7%。
如果这种情况一直持续下去,就相当于投资者手中套牢了一种年利率为7%的债券,如果投资免税公债却能得到14%。两者一比较,就知道悬殊太大了。而如果该企业不把经营利润分配掉而是用于再投资,那么投资者所能得到的投资报酬率会更低。
巴菲特说,投资者不要想当然地以为当该企业的投资报酬率过低时,企业就会把投资利润分配给股东,让股东自己去寻找投资报酬率更高的项目。这种想法是很天真的。要知道,通货膨胀严重时大多数企业会被迫保留它们所拥有的每一分钱,以便能维持它过去的生产能力。
从这一点上看,通货膨胀就像一条寄生虫,寄生在企业体内。无论该主人的身体状况如何,它都要拼命地从他身上吸取养分。当你看到该企业需要越来越多的应收款项、越来越多的不良存货和固定资产才能维持过去的营业规模,实际上就表明这条寄生虫正在吸取主人的血。
巴菲特说,从目前（1981年）的情况看,如果一家美国企业的净资产收益率只有8%~10%,那么它就根本不够用来进行业务扩张、归还贷款、发放实实在在的股利,因为这些盘子里的利润早就被通货膨胀光了。
那么,投资者又怎样来辨别这种情况呢？巴菲特说,如果上市公司经常提出利润转投资计划、强迫股东再投资,或者发行新股、拿张三的钱发放给李四等,就要注意该公司是不是在想方设法掩饰无法顺利发放股利的窘况了。
【巴菲特智慧结晶】
巴菲特认为,净资产收益率与股息分配、通货膨胀、税收之间的关系非常密切。投资者不但要追求高净资产收益率,而且还要能善于识别该企业是否在想方设法掩饰无法顺利发放股利的窘况。