先看看什么是保证金交易。保证金交易 (Margin Trading) 是目前金融市场中一种普遍的投资手段,如证券投资利用保证金或期货交易通过保证金账户成交等。保证金包含了融资 (finance) 和杠杆(leverage) 两种元素,它们亦是成熟的金融市场中必不可少的元素。其本质在于利用第三方的资金并借助于杠杆比例最大限度地扩大投资回报。
合约现货外汇交易又称外汇保证金交易、按金交易、虚盘交易,是一种通过杠杆作用将实际交易金额扩大几十倍、甚至几百倍的外汇交易形式。他因“以小博大”的交易特点,成为目前国际主流的外汇交易手段,吸引了大量的投资者,尤其是个人投资者的参与。由于其对交易风险也起到同倍扩大的作用,所以近十年以来,外汇保证金交易在我国属于一个禁区。但是近两年来,随着我国金融改革开放进程的不断加速,很多投资者都已接触到了这一世界通行的外汇交易方式,而随着我国外汇管制政策的逐渐放宽,外汇保证金交易也在中国银行、交通银行等多家国有银行内快步展开。
一、交易原理
合约现货外汇交易于20世纪80年代产生于伦敦,是指投资者和银行或经纪人签订委托买卖外汇合同,缴付一定比率（一般不超过10%）的保证金,便可按一定融资倍数买卖十万甚至上百万美元的外汇。这种合约形式的买卖,只是对某种外汇的某个价格作出书面或口头的承诺,然后等待价格出现上升或下跌时再做买卖结算,从变化的价差中获取利润（当然也承担了亏损的风险）。可见外汇买卖的保证金,是银行或经纪人为避免投资者交易风险转嫁到它身上,而要求投资者事先质押的现金。
它有三个特征：
（1）存入资金作为保证金。
（2）利用杠杆原理,放大保证金倍数,进行差价买卖。
（3）按照标准合约规格进行买卖。
三、缴纳保证金的目的
缴纳保证金的目的有两个：
（1） 保护经纪商的利益。当投资者交易亏损后,因故无法追缴保证金时,银行（或经纪商）即将原有保证金进行平仓,将亏损了结,避免风险扩大。
（2） 控制投资者的投机活动。在正常情况下,保证金为已成交的合约总值的2%~10％左右,不同的保证金比例,控制了最大融资交易的上限。