非专业投资者如何分析证券：一般方法
我可以肯定,如果有100个从事证券分析的人被分配做这一项工作,那么很少会发生相同的选择,许多人相互之间有完全不同的意见。
财务分析现在被及时地建立起来,并成为流行的职业,或第二职业。由各种财务分析者协会组成的美元联邦财务分析者协会拥有的成员已经超过8000人,其中大部分靠这种专门的脑力劳动为生。这些年,有一种趋势,“证券分析”这个一般概念被“财务分析”所代替。在华尔街,后者也许有更广泛的联系,并且就描述最微观分析来说更合适。财务分析者通常认为证券分析太多地局限在股票和证券的考察和评估上,而财务分析本身不仅包括这些工作,还加上投资政策（证券选择）决定,加上大量的一般的经济分析。这一章,我将尽可能使用最合适的名称,主要强调证券分析者本身的工作。
证券分析者处理过去、现在和将来任何给定的发行的证券,也描述商情；他概述它的操作结果和财务状况；他预测将来它涨落的高点和低点,它的可能性和危险；他估计它将来在各种假定情况下的收益能力,或作一种“最好的推断”。他详加比较各类公司或相同公司在各个时期的业绩。最后,他对证券的安全性表示意见,不论它是一种债券还是达到投资标准的优先股；他还对普通股购买力的魅力发表意见。
在做所有这些事情时,证券分析者利用许多技术,从简单的到最深奥的。他可以完全修正公司每年发表的报告上的数字,即使它们具有职业会计师的印章,他特别注意这些比实际说的更多或更少的报告。
证券分析者发展和应用了安全标准,由此他能推断一个给定的债券或优先股是否具有足够的投资购买的合理性。这些标准关系着最初到最后的收益,也和资本结构、流动资本、资产价值及其他事项有关。
在对普通股的处理中,证券分析者直到最近才有很少的像债券和优先股一样成熟的可应用的安全标准。多数时间,他满足于过去情况的摘要,对未来多少有些一般的预测——下一年度的12月特别重要——和相当任意的推断。后者是并仍然是经常只用一只眼睛瞄在股票行情或市场图表上。但是,近几年,对成长股价值问题的专门分析得到了更多的注意。许多这样的证券过去和现在已经卖到了如此高的价格,以致推荐它们的那些人感到有一种特别的义务,通过对不远的将来期望获取的收益十分明确的预测,提出购买依据。当然,为了支持评价成功,他们必然求助于一种相当复杂的计算技术。
稍后,我将以简略的方式介绍这些技术。这里我必须指出一种麻烦的矛盾的情况,即在那些数字计算已十分盛行的领域,人们也许认为它们最缺乏可靠性,因为对未来的预料更多地信赖于价值计算（更少地依靠过去的历史数字）,就会有更多的误差和严重的错误。大部分高值成长股价值的发现,来自未来与过去情况明显不同的计划,也许本身增长率除外。今天证券分析者会发现,自己追求每个领域最大的“数学化”和“科学化”,将导致降低自己结论的准确性。
虽然如此,我们还是着手同更重要的因素一起来讨论证券分析。目前,直接针对投资者需要的是高度浓缩的处理方法,如果可能,他应该准备区分现象分析与实质分析。
对于非专业投资者来说,证券分析可以首先从一家公司的每年年终报告的说明着手。这是一本为外行写的套装书中已涉及的内容,该书名为《年终报告的说明》。下面,让我们继续探讨投资选择的两个基本问题：安全检验公司债券的主要方法是什么？构成普通股评价的主要因素是什么？