而美国以及与中国大陆毗邻的台湾都尚未成为中国政府批准的旅游目的地。这也意味着一旦签证障碍被降低,台湾地区和美国的旅游业也将迎来巨大的发展机会。
美国,在中文里字面意思可以解释为“美丽的国家”。一波波的移民潮加深了太平洋两岸中美之间的历史联系。对大多数中国人而言,美国一些著名的景点就像神话般诱人——包括金门大桥、大峡谷以及帝国大厦。而由于受博彩业的吸引,大多数中国人第一次到美国旅游必定将拉斯韦加斯安排在行程之内。中国人还很喜欢参观著名大学,如哈佛和耶鲁,可能是为考察以后把孩子送到哪里上学。他们尤其喜欢耶鲁大学,中国第一位留学生容闳就是于1854从耶鲁大学毕业的。
然而,自“9·11”事件之后,到美国的中国游客不断减少,因为签证手续越来越苛刻。不少美国旅游产业组织正游说政府改变对华签证的政策,不然他们就会失去巨大的中国市场。中国曾表示有意愿让美国成为政府批准的目的地,但美国没有做出回应。具有讽刺意味的是,当中国将美国排除在目的地选项之外时,美国要吸引游客的最好办法则是允许更多的中国游客入境。
台湾对中国大陆游客的吸引力更不言而喻,越来越多的人在争取两岸直航班机,以便去尝试不同风格的中国饮食、温泉,或者去看望长久分隔的亲属。2005年8月一份对台湾旅行机构的调查显示,一旦台湾对大陆游客开放,他们的业务将增长20%～60%。
中国游客逐渐走得越来越远。英国是在2005年才成为中国政府批准的目的地的。就在批准的当天,就有一个由80名高级官员组成的旅游团乘坐维珍航空公司的航班出发,开始了7天的旅行。他们甚至还与英国王子安德鲁共进晚餐。自2000年以来,前往英国的中国游客数量翻了一番,现在每年已经超过10万人次,而且在2015年之前,将每年增长15%～20%。
随着人民币的升值,中国居民出境旅游的成本在降低。他们不仅会走得越来越远,而且会随身带更多的现金。自从中国政府修改了法律,允许每人每年携带2万美元出境,旅游消费就日渐增长。中国游客的品位和消费将变得越来越前卫——现在亚洲很多地区已经出现了为中国人提供长住服务的公寓,而且该市场在不断增长——你将不会再听到人们对中国人小气、坐在旅游巴士上不肯下车的抱怨了。
对了,分享中国旅游业蛋糕的还得算上箱包生产商呢。中国人正在收拾自己的行囊,准备出游。