在如何计算股票价值,寻求最大安全边际方面,巴菲特给出的建议是：“用贴现现金流公式计算出的最便宜的股票是投资者应该买入的股票,无论公司是否在增长,无论公司的盈利是波动还是平稳,或者无论市盈率和股价与每股账面价值的比率是高是低。
“当然,即便是对于最好的公司,你也不能买价过高。买价过高的风险经常会出现,而且我认为实际上现在对于所有股票,包括那些竞争优势在未来必定长期持续的公司股票,这种买价过高的风险已经相当大了。投资者需要清醒地认识到,在一个过热的市场中买入股票,即便是一家特别优秀的公司股票,他可能也要等待一段更长的时间后,公司所能实现的价值才能增长到与投资者支付的股价相当的水平。”
正如格雷厄姆所说：“安全边际概念可以被用来作为试金石,以助于区别投资操作与投机操作。”
巴菲特之所以非常强调安全边际策略,其根本原因是影响股票市场价格和公司经营的因素非常复杂,而人的预测能力是非常有限的,很容易出现预测失误。
股价波动是难以准确预测的,尽管股价长期来说具有向价值回归的趋势,但如何回归、何时回归是不确定的。公司价值是难以准确预测的,同时受到公司内部因素、行业因素、宏观因素的影响,而这些因素本身是变化和不确定的,对公司价值的影响更是不确定的。
安全边际是对投资者自身能力的有限性、股票市场波动巨大的不确定性、公司发展的不确定性的一种预防和保险。有了较大的安全边际,即使我们对公司价值的评估有一定的误差、市场价格在较长的时期内仍低于价值、公司发展受到暂时的挫折,都不会妨碍我们投资资本的安全性,以及保证我们取得最低程度的满意报酬率。
安全边际是一种预防和保险
华尔街从来没有人能够准确预测股价波动。
格雷厄姆在去世前几个月接受采访时指出：“如果说我在华尔街六十多年的经验中有过什么发现的话,那就是从来没有人能够成功地预测股市变化。”
虽然如此,但是安全边际却可以为股票市场波动巨大的不确定性和不可预测性提供一种预防和保险。有了较大的安全边际,即使市场价格在较长的时期内仍低于价值,我们仍可通过公司净利润和股东权益的增长,来保证我们投资资本的安全性以及取得满意的报酬率。如果公司股票市场价格进一步下跌,我们反而能够以更大的安全边际买入公司更多的股票。正如巴菲特所说：“未来永远是不确定的。在大家普遍看好时,你只能花高价从市场买入股票。所以,不确定性反而是长期价值投资者的朋友。”
投资者在买入价格上留有足够的安全边际,不仅能降低因为预测失误引起的投资风险,而且在预测基本正确的情况,可以降低买入成本,在保证本金安全的前提下获取稳定的投资回报。
巴菲特指出,根据安全边际进行价值投资的投资报酬与风险不成正比而成反比,风险越低往往报酬越高。
“在价值投资中,风险与报酬不成正比而是成反比。如果你以60美分买进1美元的纸币,其风险大于以40美分买进1美元的纸币,但后者报酬的期望值却比较高。以价值为导向的投资组合,其报酬的潜力越高,风险却越低。我可以举一个简单的例子。在1973年,《华盛顿邮报》公司的总市值为8 000万美元,在这一天,你可以将其资产卖给十位买家之中的任何一个,而且价格不低于4亿美元,甚至还会更高,该公司拥有《华盛顿邮报》、《新闻周刊》以及几家重要的电视台,这些资产目前的价值为20亿美元,因此愿意支付4亿美元的买家并非疯子。现在如果股价继续下跌,该企业的市值从8 000万美元跌到4 000万美元,其贝塔值会相应上升。对于用贝塔值衡量风险的人来说,更低的价格意味着更大的风险。
“我永远无法了解为什么用4 000万美元会比用8 000万美元购买价值4亿美元的资产风险更高。事实上,如果你能够买进好几只价值严重低估的股票,而且你精通于估算公司价值,那么以8 000万美元买入价值4亿美元的资产,尤其是分别以800万美元的价格买进10种价值4 000万美元的资产,基本上毫无风险。因为你无法直接管理4亿美元的资产,所以你希望能够确定找到诚实而有能力的管理者,这并不困难。同时你必须具有相应的知识,使你能够大致准确地评估企业的内在价值。但是你不需要很精确的评估数值。这就是格雷厄姆所说的拥有一个安全边际。你不必试图以8 000万美元的价格购买价值8 300万美元的企业,你必须让自己拥有很大的安全边际。铺设桥梁时,你坚持可承受载重量为3万磅,但你只准许载重1万磅的卡车通过。相同的原则也适用于投资领域。”