Characters主要人物
●萨鲁·纳达（Sharru Nada）———巴比伦的富翁之一,出色的贸易商领袖,早年曾不幸沦为奴隶。
●哈丹·古拉（Hadan Gula）———贪图享受,鄙视工作的年轻人,阿拉德·古拉的孙子,后迷途知返。
●阿拉德·古拉(Arad Gula)———大马士革的富翁之一,萨鲁的朋友,合伙人和恩人,早年也曾是一名奴隶。
●纳纳奈德(Nananaid)———面包作坊主,萨鲁曾经的主人,因逃避工作和沉溺赌博而破产。
●史娃丝蒂（Swasti）———纳纳奈德的老奴婢和管家。
●萨希（Sasi）———奴隶贩子,从纳纳奈德手中买走萨鲁。
萨鲁·纳达是巴比伦商界最受尊敬的佼佼者之一,现在他正神气活现地骑着一匹高头大马,走在一只豪华商队的最前面。萨鲁·纳达喜欢穿着看起来既体面又合适的 好衣服,也喜欢品种优良的马匹,更喜欢就这样舒舒服服地坐在马上一路前行。看着他此刻的模样,任何人也猜不到他早年的光景究竟如何。当然,人们不会怀疑他 内心也曾经有过痛苦的往事。
从大马士革回巴比伦的路途非常遥远,而穿越沙漠的旅程也十分艰辛。沿途的阿拉伯部落大都骁勇凶猛,随时伺机洗劫过往的富庶商队。但萨鲁·纳达对此一点也不用担心,因为他雇用了大批善骑能战的保镖随行,安全应该不足为虑。
如果说萨鲁·纳达现在真有什么忧虑的事的话,那就是眼前这位从大马士革就一直带在身边的年轻人了,这个年轻人名叫哈丹·古拉,一路上的确令他十分困扰。哈 丹是他昔日商场伙伴及恩人阿拉德·古拉的孙子,萨鲁总觉得,自己一辈子报答不了阿拉德的恩情,所以他一直希望能为阿拉德的孙子尽点心意,但是他越想这个年 轻人与他格格不入的种种性情,他就越想不出什么方法能给予他真正的帮助。
萨鲁·纳达瞥了一眼这小伙子身上的戒指和耳环,心里想着:“他还以为珠宝是给男人穿戴的,亏他长得还挺像他的祖父。他祖父可从来不做这样俗丽的装扮。然而我带他出来,目的便是希望能帮助他奠定自己的基业,从而脱离他父亲倾家荡产的阴霾。”
哈丹突然打断了萨鲁的思绪,问道:“你为什么总要那么辛苦地工作,千里迢迢地骑着马,带领商队长途跋涉呢？难道你从来就不找时间享受人生吗？”
萨鲁莞尔一笑,回答:“享受人生？假如你是我,你会怎么享受人生呢？”
“假如我像你那么有钱,我会生活得像一个王子那样,绝不会这么辛苦地横越酷热的沙漠。我会尽快花掉进人我口袋的每一块钱,我将穿戴最华丽的衣服和稀世的珠宝。那便是我喜欢的生活。”哈丹言毕,两人都不禁笑了。
萨鲁试图提醒他说:“你祖父可是从来不穿戴珠宝的哟！”接着又开玩笑似的说:“难道你从来不花时间去工作吗？”
哈丹想也不想便回答:“没错,工作只是给奴隶做的。”
萨鲁的下一句话已经到了嘴边,但还是没有说出口,他静默地骑着马,直到前面的道路引领他们走下一个小坡。他调转一下马头,转向遥远的绿色山谷,并对小伙子说:“看啊,快到山谷了。你往远方望去,就隐约可以看到巴比伦的城墙了。那个高塔就是贝尔神殿（Temple of Bell）。假如你的眼睛足够锐利的话,或许还可以看见贝尔神殿屋脊上那永恒之火冒出的烟尘。”
哈丹议论道:“所以,那就是巴比伦城啰？我真的一直渴望见识一下这个全世界最富有的城市。巴比伦是我祖父白手起家的地方,他现在要是仍然活着就好了,我们的生活也不至于这么窘迫凄惨。”
萨鲁说道:“你为什么希望你祖父的灵魂能超越他在世的时日,留存到今天呢？你和你父亲也能传承他的衣钵啊！”
“唉,我们父子俩都没有祖父的天赋。我们也根本不知道他赚钱的秘诀。”哈丹叹气道。
萨鲁·纳达不再作答,只顾再次调转马头,若有所思地骑下另一段坡路,往山谷方向前行,跟随在他们后面的商队,一路上扬起漫天飞舞的红色沙土。稍后,他们抵达巴比伦国王的大道,并且转向南方,从一片经过灌溉的水田边穿过。
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