由于抱着这样的期望和努力,这一群移民工人的后代得以进大学,成为医生、律师、主管,有的甚至成为公司的老板,与当初他们的父母或祖父母挥汗赚取微薄薪水的景况不可同日而语。辛苦血汗存入银行。
大体而言,1世纪末的美国工人并没有把钱花在奢侈的度假或是政党活动上,而是把钱放在银行。对他们来说,当时已经纳为州政府管辖的银行至少是个比较保险的存钱所在。到了1860’年代中,美国政府建立一套新的联邦银行制度,自此,美国境内只有一种全国性的货币—美元,人们不必再为兑换各州货币而感到困扰。
储蓄率从大提高的结果,使得资本家得以用这些钱来建造更好的工厂及运送物品的道路,提高工人的工作效率,并增加生产能力,如此的良性循环,促使美国得以在南北战争到第一次世界大战期间,省下全国工业总出口的18％。
货币供给在当时几乎增加了40倍,但所幸没有出现通货膨胀。不像现在,如果一个新兴国家如俄罗斯,增加钞票的发行量,我们立刻可以看到币值崩溃、物价狂飙的情况。但在1世纪中叶,当美国还是个新x}国家时,尽管银行疯狂地印制钞票,其国内的物价还是保持稳定状态。大量印行钞票并未造成通货膨胀的原因,是因为美国的工业出口和货币供给同步成长。
另一个促使美国蓬勃发展的原因是其藉着关税隔绝了许多外国制产品的输入。现在社会常常可听到所谓的自由贸易及其好处,但在美国经济全盛时期,外国竞争者难以进入美国市场,美国的工业也因此或多或少受到保护,免于面对外来的竞争。
至此,美国人仍在发明上不断耕耘,市面上陆续出现电报、电话、汽车及橡胶轮胎等发明。人们发明更好的东西,并创造新机械,革新所有一度要靠人工才能完成的工作。但好景不常,1880年美国国会竟根据一个“所有东西都已有发明问市”的论调,通过一项关嘟美国专利申请的法案,这对美国的发展无异是一大损失。
当时,邦赛克(Bo sack)公司率先发明了一种卷香烟的机器,并由来自卡罗来纳州的烟农詹姆斯·杜克(James Duke,杜克大学便是以其为名)首度使用。此外,还有制造火柴盒的机器,皮尔·柏瑞(Pillsbury)公司的制面粉机器,博登(Borden)牛奶公司的浓缩牛奶机器,康宝(Campbell})公司装制汤罐头的机器,以及宝硷公司(Procter & Gamble)无心插柳推出的象牙肥皂等。
一旦新的机器问市,便得发明更多的零件及工具,来维修这些新发明。因此尽管许多人批评,机器时代的来临会使人们的工作机会受到剥夺,但实际上,机器还是创造了不少的工作机会。只要有一个工作被机器所取代,就有数个工作机会产生,而且随着机器的不断更新,工作也变得更加轻而易举。工厂生产的产品比手工制造的还要便宜,品质上也大多优于手工,工业化的结果,使得商品的售价越来越便宜,消费者也因此获益更多。
全国性品牌的崛起
关于美国知名品牌的建立,这里有几个小故事和大家分享。20世纪初,一些零食开始在美国风行,当时人们最喜欢的莫过于果冻、果酱、小饼干、糖果及口香糖等小食品。而生产这些零食的企业也都是美国的股票上市公司,人们在吃这些食物的同时,也能够藉由买股票投资这些公司。
但时间再往前推得更早,人们所能享用的食物其实相当乏善可陈。一般人可以吃到的零食多是由住家隔壁面包店生产的而包、饼千或是圆形小甜点等。当时最受欢迎的饼干叫做尤尼塔(Uneeda),这个牌子当时受欢迎的程度比现在的可口可乐有过之而无不及。当时尤尼塔饼干是由那比斯可饼干公
司(Nabisco Biscuit Company)所制造。而那比斯可公司则是由两家各自位于美国东西两岸经营成功的纽约饼干公司及美利坚饼干公司合并而成。当时这两家公司合并曾经造成一阵轰动福上市时候股票总值达到3000万美金,股东人数有1300位,其中包括了许多当时著名的公众人物。
那比斯可公司在阿道弗斯·格林(Adolph’s Green)的强势领导下,街头坊间的糕饼店生意一落千丈。他大幅改革传统糕饼的包装,并且将饼干制作成又脆又酥的糕点,而在加工上强调卫生处理,因此一上市马上成为市场抢手货。除了尤尼塔,其后又推出许多知名品牌,如费格·纽顿(Fig Newton）精选咸饼干(Premium Saltines)、巴伦动物饼干(Barnum’s Animal Crackers)、洛纳·顿（Lorna Dooms）、欧瑞尔(Oreo)饼干、及丽滋（Ritz）饼干等。
事实上,欧瑞尔饼干后来成为世界上最畅销的知名品牌,而且一直风行至今,只是它推出的时间太久了,人们几乎忘记它最初是由那比斯可公司所出产的。那比斯可后来甚至还制造了第一个狗食饼干——牛奶骨头饼干(Milk Bone)。
除了那比斯可的成功例子外,本世纪初还有另一家公可——普蓝特花生（Planter’s Peanuts）造成食品界的轰动。创办人阿玛迪·欧比西(Amadeus Obis)本来是个在宾州沿街叫卖的食品商,1906年他发明了第一个撒盐的花生零食,马上大受市场欢迎。随后欧比西和合伙人成立了普蓝特公司(Planter’s life Savers Company,后来演变为RJR那比斯可(TRNabisco)一个成功的分支机构。