第一部分 来自诺丁汉大学的两封信
第2节 第一封信(1)
Characters主要人物
●富兰克林·考德威尔（Frakelin Caldwell）———(英国人)美索不达米亚考古学家,遗址挖掘专家。
●阿尔佛雷德·什鲁斯伯里（Alfred Shrewsbury）———英国诺丁汉大学考古学家,楔形文字翻译专家。
●达巴希尔（Dabasir）———骆驼交易商,曾经沦为奴隶,后成为巴比伦富翁之一。
●马松（Mathon）———巴比伦富翁之一,钱庄老板,著名的黄金借贷人。
随着巴比伦考古发现的高潮迭起,越来越多的人加入了这个行列。英国科学方法勘探机构专门成了美索不达米亚希拉城(Hilleh)研究中心,该中心一位叫做富兰克林·考德威尔的考古学教授也加入了发掘者的队伍。
半年前,他在一处不太起眼的遗址上发现了五块保存完好的泥板,他将这些泥板精心包裹,通过开往英国的船只,把它寄送给了诺丁汉(Nottinham)大学 考古系的什鲁斯伯里教授,希望什鲁斯伯里能帮助翻译泥板上面的文字。他与什鲁斯伯里有多年的交情,而且什鲁斯伯里在翻译楔形文字方面的确是一把好手。
信和泥板寄出之后,考德威尔教授就一直焦急地等待着英国方面的回复。这一天,终于有一封信送到了他的手中,正是来自诺丁汉大学的什鲁斯伯里,他迫不急待地打开了信件。
第一封信
英国/英格兰/诺丁汉市
特伦特河上的纽瓦克
诺丁汉大家/圣施威辛学院
1934年10月21日
致：英国科学方法勘探/美索不达米亚希拉城
研究中心富兰克林·考德威尔教授
亲爱的教授：
您最近在巴比伦废墟中挖掘出来的五块泥板以及您的来信,已随同一艘船送达到我的手中。我对这些文物深感着迷,并且愉快地花了大量的时间来翻译泥板上面所刻的文字。我本应该早一些就给您回信,但是因为翻译工作和其他事务而有所耽搁,现附上全部的译文如后。
由于您的细心保护及妥善包装,这些泥板送抵时几乎丝毫无损。
当您看完泥板上所描述的故事之后,我相信您将与我和我研究室的同仁们一样感到惊讶无比。
开始的时候,我们期待这几块属于遥远过去的泥板,能为我们讲述某种远古的浪漫与传奇,就像《天方夜谭》中那样的故事。然而我们进一步的研究才发现,这些刻 画在泥板上的故事,实际上是在讲述一个叫做达巴希尔的人如何还清债务的过程。由此我们也了解到,那个远古时代的状况,几乎与5000年后的今天并没有什么 特别的两样。
令人非常奇怪的是,就像学生们所形容的那样,这些古老的文字似乎是专门“在跟我开玩笑”。身为一个大学教授,我被看成是拥有各方面实用知识的学问家。但 是,从巴比伦废墟的泥板里冒出来的这位达巴希尔老兄,却教会了我一个闻所未闻的偿债及致富方法,亦即如何在清偿债务的同时,又能够让口袋里不断增加叮当作 响的金子。
我觉得这真是一种令人兴奋的想法。很有意思的是,你可以实行这些方法,以证明古巴比伦的这套方法今天是否仍然能够灵验。我太太和我正在计划要试一试这些方法,以便解决我们自身有待改进和令人窘迫的理财问题。
愿您正在进行的重要考古挖掘工作能有好的运气,我殷切地等候着再有机会助您一臂之力。
考古学教授〓什鲁斯伯里〓敬启
第一块泥板
此刻,已经是月圆时分。我,达巴希尔,最近刚从叙利亚逃脱奴隶的身份,回到了巴比伦。
我决心要偿还我所有的债务,做一个值得巴比伦同胞尊敬的富人。兹刻下有关我偿债过程的永久记录,好让它一路指引着我,从而帮助我完成一个最深切的愿望。
在我的好友钱庄老板马松睿智的忠告之下,我决心切实地执行一项严整的计划。马松说,这项计划将引导任何有心的人脱离债务,重新迈向富裕和自尊自重。
这项计划包括我一直羡慕和渴望的三大目的。
第一,这项计划旨在供应我未来的富足。因此我任何收入的1/10都必须储存起来,以便有备无患。马松说得的确很有道理,他说：“一个人若能将他用不着的黄金和银子存在口袋里,将为他的家人带来益处,这也等于是效忠他的国王。
“如果一个人在他的口袋里永远只留一丁点儿铜板的人,那就表明他对家人和国王漠不关心。
“至于那些完全没有积蓄甚至欠债的人,则是对家人残忍,对国王不忠,而且他自己的内心也会遭受痛苦。
“因此,任何盼望有所成就的人口袋里都必须有富余的钱,这样他心里才可能去爱他的家人,并为国王效忠。”
第二,这项计划旨在使我能够供养我爱妻和家人的衣食。原来被迫回去投靠娘家的妻子,现在已回到了我的身边,并对我忠贞不二。因为马松说过,妥善照料忠心的 妻子,将使一个男人感到自重自尊,并且加强他完成人生目标的决心和毅力。因此,我所赚的全部收入中应有7／10将用来养家,这样既能让家人衣食无忧,同时 又有些余钱用做额外的花销,以免遭受缺乏乐趣和享受的生活。但马松又进一步强调,为了达到我的人生目标,我们全部花费的最大限度不要超过收入的 7／10,这样才能促使我的计划真正成功。所以,我必须严格遵守只花 7／10收入的规定,绝不能花更多的钱,或购买任何超出我收入的 7／10所能负担的物品。
第二块泥板
第三,这项计划旨在使我能用部分收入清偿所有的债务。因此每次到了月圆时分,我收入的 2／10,必须老实、公平地分成若干份,用于偿还给那些曾经信赖我,借我银钱的债主们。
这样,到了一定的时候,我就必能还清所有的债务。
因此,我在此刻下每位债主的姓名,以及我欠他们的银钱数目。
法鲁,纺织商,2个银钱,6个铜钱；
辛贾,沙发匠,1个银钱；
阿玛尔,我朋友,3个银钱,1个铜钱；
詹卡尔,我朋友,4个银钱,7个铜钱；
阿斯卡米尔,我朋友,1个银钱,3个铜钱；
哈林希尔,珠宝商,6个银钱,2个铜钱；
迪阿贝凯,我父亲的朋友,4个银钱,2个铜钱；
阿卡哈,房东,14个银钱；
马松,钱庄老板,9个银钱；
毕瑞吉克,农夫,2个银钱,7个铜钱。
（从此处往下,泥板上的字迹残缺难辨。）
……