第13节 运气只偏爱辛勤工作的人
“时间一天一天地过去了,纳纳奈德越来越盼望看见我结束叫卖蛋糕,回到店里去。他一直焦急地等着我回去,好算一算我当天赚了多少钱,然后分账。他同时敦促我寻找更多的市场,以便增加兜售蛋糕的数量。
“我经常跑到城外,向监督奴隶建造城墙的监工们兜售蛋糕。我真痛恨回到这种地方,目睹那些令人讨厌的情景,但是我发现这些监工还算是很慷慨的顾客。有一 天,我非常惊讶地看见萨巴多排在奴隶队伍中间,等着用篮子挑砖块。我看到他那样的境遇非常难过,于是拿了一块蛋糕给他,他立刻像饿狼吞食般,将蛋糕一口塞 进嘴巴里。看着他眼神中那种贪婪饥渴的模样,未等他来得及寻索我的行踪,我于心不忍,便迅速躲开了。
“有一天,你祖父阿拉德问我:‘你为何那么拼命地工作？’他问话的口气就像你今天问过我的一样。我如实告诉了他梅吉多曾经说过的话,以及后来我自己如何证明工作果然是我们最要好的朋友等事情。我骄傲地拿出钱包给你祖父看,并且解释说我打算用这些钱赎回自由。
“他追问:‘一旦你获得自由之后,你打算做什么呢？”
“我回答:‘到那时候,我想做生意。’
“这时,他偷偷告诉了我一件无论如何也想不到的事情。他说:‘你不知道,其实我现在也是个奴隶,正在跟着主人合伙做生意。’
听到这里,哈丹·古拉惊了一跳,急忙抗议道:“停!停一下,我可不想听到诽谤我祖父的谎言,他绝对不可能是一个奴隶!”他说话时眼中充满了怒火。
萨鲁依然很镇定,继续说道:“我非常尊敬他能从不幸的遭遇中解救自己并取得成就,成为大马士革的杰出子民。你身为他的孙子,不是和他一脉相通吗？难道你没有足够的男子气概来接受这样的事实,或者说你宁可活在错误的假象中呢？”
哈丹从骆驼鞍上挺直腰来,用努力压抑情绪的声音回答道:“我祖父深受众人爱戴,他一生积善施行不可胜数。叙利亚发生饥荒时,他不是花许多金子到埃及（Egypt）购买粮食,运回大马士革赈灾,才不致于有人饿死吗？而现在你却说,他只不过是一个被人唾弃的巴比伦奴隶。”
萨鲁·纳达回答:“假如他一直留在巴比伦当奴隶,那可能真的就非常遭人唾弃了。但是当他通过自己的努力,成为大马士革的杰出人物时,诸神早已经免除了他的不幸,并且对他敬重有加。”
没等哈丹开口,萨鲁又接着说:“他告诉了我他也曾经是个奴隶之后,又解释他多么渴望能赎回自由。此刻他己拥有足够的钱赎身,但是关于自由之后究竟要做什么,他仍感到非常困扰。他害怕将不再拥有好的业绩,也害怕脱离主人的支持。
“我对他的犹豫不决深不以为然,并告诉他:‘不要再依附你的主人。重新去享受当自由人的感觉吧！像个自由人一样地行动,去追求成功！你应该决定你想完成什么目标,然后再让辛勤的工作协助你达成目的！’听我这样直言数落他的怯懦,他说他很高兴受到启发,然而就离开了。
“有一天,我又到城门口兜售蛋糕,却惊讶地发现那里聚集了许多人。我问一位老兄怎么回事,他回答:‘你没听说吗？有一位脱逃的奴隶杀了国王的一名卫兵,所 以被交付审判。今天他将遭鞭笞的死刑,国王也将亲自到现场观看行刑。’“鞭笞台周围挤满了人群,我不敢靠近拥挤的人潮,以免我装满蛋糕的盘子被挤翻。因此 我爬到尚未完工的墙垣上,越过众人的头想看个究竟。我很幸运地找到了一个位置,可以清楚看见巴比伦国王尼布甲尼撒本人坐着金色战车而来。我从未见过那样豪 华的场面,那样华美的龙袍和金缕衣,还有那些天鹅绒的装饰布料。
“尽管我能听到那个可怜奴隶的惨叫声,但我还是看不见鞭笞的情景。我真不敢相信,像我们英俊的国王那样高贵的人,怎么忍受得了目睹这种场面呢？但是尼布甲 尼撒王却一边看,一边同身旁的贵族们聊天说笑。这令我领悟到尼布甲尼撒王是个残暴的君王,我也终于了解到,他为什么如此不人道,要奴隶建造城墙。
“那个奴隶被鞭笞致死之后,尸体被吊在一个杆子上高悬示众。当人群逐渐散去后,我走上前去,我看到这个奴隶满是胸毛的胸膛上赫然刻着两条蛇的的刺青。天呐！是海盗。
“等我再遇到阿拉德·古拉的时候,他已经变了一个人似的。他非常热心地和我打招呼:‘看啊,你认识的那个奴隶现在已经是自由人了。你的话真是充满了魔力。 我销售货物的数量和利润不断增加。我妻子实在太高兴了,她是个自由人,是我主人的侄女。她非常希望我们能搬到陌生的城市去,在那里没有人会知道我曾经是个 奴隶。我们的子女也不会重蹈覆辙。工作已变成了我最好的朋友和帮手,努力工作使我重获自信,并且强化了我做生意的信心和能力。’
“我也很高兴能用如此微不足道的方法,报答他曾经给过我的鼓励。有一天晚上,史娃丝蒂非常沮丧地跑来找我,她说:‘你的主人陷入麻烦了。我真替他担心。几 个月以前,他在赌场输掉了许多钱,所以还没有付谷粮和蜂蜜的钱给农夫,也没有余钱还给债主。那些债主和农夫非常生气,而且恐吓他。’
“我不经思考便说:‘为什么我们非得为他的愚昧行径担忧呢？我们又不是看管他的人。’
“史娃丝蒂骂道:‘你这蒙昧愚蠢的年轻人,你根本不知道,主人会拿你去质押借钱。依照法律你是主人的财产,他可以随时把你卖掉。我不知道怎么办才好,他是个好主人,但是为什么,为什么偏偏就遇上这种麻烦呢。’
“史娃丝蒂的担忧不是没有道理的。第二天当我在烘焙面包时,有个债主带了一名叫萨希的人来。这个人上下打量了我一番,然后说,他同意成交。
“于是这个债主不等我主人回来,便叫萨希把我带走。当时我只披了一件袍子,腰间挂着一袋钱囊,顾不得炉子里的面包尚未烤熟,就匆匆地被带走了。
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